L'Almanacco del Giorno
Storia, santi, personaggi e curiosità di ogni giornata
Santo del Giorno
Il 16 aprile la Chiesa ricorda San Benedetto Giuseppe Labre (1748–1783), pellegrino e vagabondo francese, uno dei santi più singolari della storia cristiana. Figlio di una famiglia borghese normanna, tentò invano di entrare in vari monasteri, poi scelse la vita del pellegrino mendicante: percorse a piedi i grandi santuari d'Europa — Loreto, Assisi, Compostela, Einsiedeln — per anni, vivendo di elemosina e dormendo tra i poveri. Si stabilì infine a Roma, dove morì di stenti nei pressi del Colosseo a soli 35 anni. Fu canonizzato nel 1881 da Leone XIII. È patrono dei senza tetto e dei vagabondi.
Benedetto è un nome di solida tradizione cristiana e monastica. La forma Benito — usata da Mussolini — ne ha offuscato la percezione in Italia nel Novecento. Oggi si preferisce la forma piena Benedetto, tornata in uso dopo il pontificato di Benedetto XVI (2005–2013). La radice di "benedizione" lo rende un nome di augurio profondo.
Onomastici
- S. Lamberto, Bernadette, Grazia, Giuditta
Accadde Oggi
Il 16 aprile 1945 il capitano americano J. Lee scoprì il campo di concentramento di Buchenwald — primo campo liberato dagli Alleati occidentali.
Le truppe della III Armata americana guidate dal generale Patton entrarono nel campo di Buchenwald, vicino Weimar in Germania. Trovarono circa 21.000 sopravvissuti in condizioni di estremo deperimento. Patton — veterano di guerra indurito — vomitò alla vista delle condizioni del campo e ordinò ai cittadini di Weimar di visitarlo per vedere con i propri occhi. Il campo aveva ospitato oltre 280.000 prigionieri dal 1937.
Il 16 aprile 1947 esplose al porto di Texas City la nave SS Grandcamp, causando la più grave catastrofe industriale della storia americana fino ad allora.
La nave cargo carica di nitrato di ammonio prese fuoco nel porto di Texas City, Texas, e esplose con una forza devastante. L'esplosione fu sentita a 240 km di distanza e provocò uno tsunami nel porto. Morirono 581 persone, oltre 5.000 rimasero ferite e quasi tutta Texas City fu distrutta. Una seconda nave esplose il giorno seguente. Fu l'esplosione industriale più letale della storia americana.
Il 16 aprile 1912 Harriet Quimby divenne la prima donna a volare sopra la Manica.
La pilota americana Harriet Quimby decollò da Dover all'alba e atterrò a Hardelot, in Francia, dopo 59 minuti di volo sulla Manica. Volò da sola su un monoplano Blériot XI, nello stesso tipo di aereo con cui Louis Blériot aveva compiuto il primo volo sulla Manica nel 1909 (ma lui era uomo). Quimby era anche la prima donna americana ad ottenere il brevetto di volo (1911).
Il 16 aprile 1889 nacque Charlie Chaplin a Londra.
Charles Spencer Chaplin nacque a Walworth, Londra, da una famiglia di artisti di music hall in difficoltà economiche. La sua infanzia fu durissima: la madre fu ricoverata in manicomio, lui e il fratello Sidney passarono periodi in orfanotrofi e case di lavoro. Queste esperienze di miseria e umiliazione divennero il materiale grezzo del suo cinema.
Il 16 aprile 1972 fu lanciato l'Apollo 16, quinta missione con allunaggio sulla Luna.
L'Apollo 16 portò gli astronauti John Young, Charles Duke e Ken Mattingly verso la Luna. Young e Duke allunarono nell'altopiano di Descartes il 21 aprile, effettuando tre EVA (uscite extraveicolari) per un totale di 20 ore e 14 minuti sulla superficie lunare. Raccolsero 95 kg di campioni di rocce. Young guidò il lunar roving vehicle per 26,7 km — record dell'epoca.
Nati Oggi
Charlie Chaplin 📖
Attore, regista, sceneggiatore e compositore britannico (1889–1977), il più grande artista della storia del cinema muto e uno dei più influenti del cinema mondiale. Il suo personaggio del Vagabondo (the Tramp) è il più riconoscibile della storia del cinema. Capolavori come "Tempi moderni" (1936), "Il grande dittatore" (1940) e "Luci della città" (1931) combinano commedia fisica, critica sociale e profonda umanità in modo insuperato.
Peter Ustinov 📖
Attore, scrittore, regista e diplomatico britannico di origini russe e tedesche (1921–2004), due volte premio Oscar come miglior attore non protagonista — "Spartacus" (1960) e "Topkapi" (1964). Era anche uno scrittore e drammaturgo di talento, un imitatore straordinario di accenti e personaggi, e dal 1968 ambasciatore dell'UNICEF. La sua stazza imponente e la sua arguzia intellettuale lo rendevano una presenza scenica unica.
Lukas Podolski 📖
Calciatore tedesco di origini polacche, attaccante noto per il suo potente tiro con il piede sinistro. Ha giocato per Bayern Monaco, Arsenal, Inter Milano, Galatasaray e altri club, vincendo il Campionato del Mondo con la Germania nel 2014. Con 130 presenze in nazionale è uno dei calciatori più presenti nella storia della Nazionale tedesca. Il suo soprannome è "Prinz Poldi" (Principe Poldi).
Wilbur Wright 📖
Inventore americano (1867–1912), il maggiore dei fratelli Wright. Insieme al fratello minore Orville, costruì e volò il primo aeroplano motorizzato della storia a Kitty Hawk, North Carolina, il 17 dicembre 1903. I fratelli Wright partirono da zero: gestivano una bottega di biciclette a Dayton, Ohio, e impararono l'aerodinamica attraverso anni di esperimenti, test con aquiloni e alianti, senza mai frequentare un'università.
Pope Francis (Jorge Mario Bergoglio) 📖
Jorge Mario Bergoglio nacque a Buenos Aires il 17 dicembre 1936 — non il 16 aprile. Sostituisco con: Kareem Abdul-Jabbar, nato il 16 aprile 1947. Giocatore di basket americano, il più prolifico marcatore nella storia della NBA con 38.387 punti in carriera. Con i Milwaukee Bucks (1969–1975) e i Los Angeles Lakers (1975–1989) vinse 6 titoli NBA e 6 premi MVP. Il suo "sky hook" è considerato il tiro più imprendibile della storia del basket. Si convertì all'Islam nel 1971 cambiando nome da Lew Alcindor.
Proverbio e Citazione
In bocca al lupo!
Augurio di buona fortuna tipicamente italiano, con la risposta tradizionale "Crepi il lupo!" (o semplicemente "Crepi!"). L'origine è legata al mondo della caccia: "entrare nella bocca del lupo" significava affrontare il pericolo più grande — augurare ad altri di farlo era un augurio di coraggio e di successo nell'impresa difficile. Ancora oggi è l'augurio standard prima di uno spettacolo, un esame o una sfida importante.
"La vita è una commedia per chi pensa e una tragedia per chi sente." — Charlie Chaplin
Il grande maestro del cinema comico, che trasformò le sue miserie d'infanzia in arte immortale, ci offre questa biforcazione fondamentale dell'esperienza umana: la distanza intellettuale permette di vedere la comicità della condizione umana, mentre l'immersione emotiva trasforma ogni ferita in tragedia. Il segreto di Chaplin era saper fare entrambe le cose contemporaneamente.
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