L'Almanacco del Giorno
Storia, santi, personaggi e curiosità di ogni giornata
Santo del Giorno
Il 18 maggio la Chiesa ricorda San Giovanni I (470 circa – 526), papa dal 523 al 526, morto in prigione per ordine del re ostrogoto Teodorico il Grande. Fu il primo papa a recarsi in visita a Costantinopoli, dove fu accolto trionfalmente dall'imperatore Giustino I. Teodorico, sospettando una congiura tra il papa e Bisanzio contro di lui, lo fece imprigionare al suo ritorno a Roma. Giovanni morì in cella poche settimane dopo. È ricordato anche come l'artefice della riforma del calendario liturgico — la base del nostro ciclo pasquale.
Giovanni I papa è anche ricordato per aver commissionato le tavole della Pasqua perpetua — il calcolo delle date della festa mobile che ancora oggi seguiamo. Il suo contributo tecnico al calendario liturgico cristiano è uno dei più pratici e duraturi della storia del papato, anche se quasi ignoto al grande pubblico.
Onomastici
- S. Giovanni I papa, Erico, Enrico, Veneziano, Venanzio, Luciano
Accadde Oggi
Il 18 maggio 1980 eruttò il Monte St. Helens nello stato di Washington — la più grande eruzione vulcanica nella storia recente degli USA continentali.
Alle 8:32 del mattino, dopo settimane di piccoli terremoti e fumo, il Monte St. Helens esplose con una forza pari a 500 bombe atomiche di Hiroshima. L'esplosione laterale — insolita per un vulcano — abbatté 600 km² di foresta in pochi secondi. Morirono 57 persone, tra cui il vulcanologo David Johnston e il vecchio "guardiano" della montagna Harry Truman (non il presidente) che si era rifiutato di abbandonare la sua casa sul lago Spirit.
Il 18 maggio 1896 la Corte Suprema americana sancì la dottrina "separate but equal" nel caso Plessy v. Ferguson — poi rovesciata da Brown nel 1954.
La Corte Suprema americana stabilì con 7 voti a 1 che la segregazione razziale era legale se le strutture separate erano "ugualmente adeguate". Il caso era quello di Homer Plessy — un uomo che era per 7/8 bianco — che aveva sfidato la legge della Louisiana sul trasporto ferroviario segregato. Il giudice dissenziente John Marshall Harlan scrisse una famosa dissenting opinion: "La nostra Costituzione è cieca ai colori."
Il 18 maggio 1804 Napoleone fu proclamato imperatore dei Francesi dal Senato.
Il Senato conservatore francese proclamò Napoleone Bonaparte "Imperatore dei Francesi" — non "Imperatore di Francia": una distinzione significativa che enfatizzava la sovranità popolare piuttosto che il territorio. L'incoronazione ufficiale avvenne il 2 dicembre 1804 a Notre-Dame di Parigi, con papa Pio VII presente come testimone. Napoleone si mise la corona sul capo da solo — rifiutando di riceverla dal papa.
Il 18 maggio 1291 la città crociata di Acri cadde in mano ai Mamelucchi — fine degli stati crociati in Terra Santa.
Le forze del sultano mamelucco Al-Ashraf Khalil presero d'assalto e conquistarono Acri (l'odierna Akko, in Israele), l'ultima grande città crociata in Terra Santa. La caduta fu brutale: migliaia di crociati e civili furono uccisi o ridotti in schiavitù. Le restanti guarnigioni cristiane di Tiro, Sidone e Beirut si arresero nelle settimane successive. Duecentosette anni di presenza crociata in Terrasanta erano finiti.
Il 18 maggio 1974 l'India effettuò il suo primo test nucleare sotterraneo — operazione "Smiling Buddha".
L'India fece esplodere il suo primo ordigno nucleare nel deserto del Rajasthan a Pokhran, diventando il sesto paese al mondo a possedere armi nucleari dopo USA, URSS, Gran Bretagna, Francia e Cina. Il governo di Indira Gandhi chiamò l'operazione "Smiling Buddha" — il termine tecnico era "dispositivo nucleare pacifico". Pakistan e Cina espressero immediata preoccupazione.
Nati Oggi
Bertrand Russell 📖
Filosofo, matematico e saggista britannico (1872–1970), uno dei più influenti intellettuali del XX secolo. Cofondatore con Alfred North Whitehead della logica matematica moderna ("Principia Mathematica", 1910–1913), premio Nobel per la Letteratura nel 1950. Attivista per la pace, contro le armi nucleari e contro la partecipazione britannica alla Prima guerra mondiale (fu imprigionato per questo nel 1918). I suoi saggi di filosofia popolare ("Perché non sono cristiano", "The Problems of Philosophy") rimangono testi fondamentali.
Pope John Paul II (Karol Józef Wojtyła) 📖
Papa Giovanni Paolo II (1920–2005), 264° papa della Chiesa cattolica (1978–2005), il secondo pontificato più lungo della storia moderna. Polacco, ex attore teatrale, poeta e filosofo, guidò la Chiesa attraverso la fine della Guerra Fredda, il crollo del comunismo europeo, lo scandalo degli abusi sessuali nel clero e la globalizzazione. Beatificato nel 2011 e canonizzato nel 2014 — nel tempo record di soli 9 anni dalla morte.
Tina Fey 📖
Attrice, sceneggiatrice e produttrice americana, una delle figure più influenti nella storia della commedia televisiva americana. Prima donna head writer del Saturday Night Live (1999–2006), poi creatrice e protagonista di "30 Rock" (NBC, 2006–2013, 9 Emmy Awards), co-protagonista di "Baby Mama" (2008) e "Sisters" (2015). La sua imitazione di Sarah Palin nel SNL durante la campagna presidenziale del 2008 è considerata una delle più grandi nella storia del programma.
Chow Yun-fat 📖
Attore hongkonghese, una delle più grandi star del cinema asiatico e uno degli attori più influenti nella storia del cinema d'azione. I suoi film con il regista John Woo — "A Better Tomorrow" (1986), "The Killer" (1989), "Hard Boiled" (1992) — hanno rivoluzionato il cinema action mondiale con la tecnica del "bullet ballet" (la coreografia poetica degli scontri a fuoco). Ha poi recitato a Hollywood in "The Replacement Killers" (1998) e "Anna e il re" (1999).
Jack Johnson 📖
Pugile americano (1878–1946), primo campione del mondo dei pesi massimi afroamericano (1908–1915). La sua vittoria contro Tommy Burns nel 1908 scatenò una ricerca disperata dei promotori bianchi per un "white hope" (speranza bianca) capace di sconfiggerlo. La sua vita — flamboyante, con mogli e amanti bianche, rifiuto delle aspettative razziste — fu un continuo atto di sfida all'America segregata del suo tempo. Fu incarcerato nel 1913 per una legge contro la tratta delle bianche — applicata selettivamente contro di lui.
Proverbio e Citazione
Mal comune mezzo gaudio.
Proverbio amaro e ironico che osserva come sapere di condividere una disgrazia con altri — pur non alleviando materialmente il problema — offra un singolare conforto psicologico. La solidarietà nel dolore, anche solo sapendo che non si è soli, è una forma genuina di sostegno umano. Non è invidia per il male altrui, ma il sollievo di sentirsi parte di una condizione comune piuttosto che vittima solitaria di un destino ingiusto.
"La guerra non è una soluzione ai problemi del ventunesimo secolo." — Kofi Annan
In questo giorno che ricorda test nucleari, massacri crociati e proclamazioni imperiali, la voce del segretario generale dell'ONU che ha vissuto in prima persona le crisi più difficili del dopoguerra ci ricorda che la forza militare risolve raramente i problemi profondi. Le radici dei conflitti — povertà, ingiustizia, identità negate — non si sconfiggono con le bombe ma con la diplomazia, lo sviluppo e il rispetto reciproco.
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