L'Almanacco del Giorno
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Santo del Giorno
Il 24 dicembre è la Vigilia di Natale (Vigilia Nativitatis Domini), la più attesa e solenne dell'anno liturgico cristiano. In questo giorno il Calendario Romano commemora anche San Gregorio di Spoleto, martire cristiano del III-IV secolo. Secondo la tradizione, Gregorio era un sacerdote della città di Spoleto, in Umbria, che subì il martirio durante le persecuzioni dei romani, probabilmente sotto Diocleziano. Fu decapitato il 24 dicembre, e la sua venerazione è attestata fin dall'alto Medioevo nella diocesi di Spoleto, dove una chiesa porta il suo nome. La vigilia di Natale celebra l'attesa della nascita di Gesù Cristo a Betlemme, evento che il Vangelo di Luca (2,1-14) e di Matteo (1,18-25) raccontano come compimento delle profezie dell'Antico Testamento sull'avvento del Messia. La Messa della Notte (Missa in nocte) è uno dei momenti liturgici più intensi e partecipati dell'anno.
Gregorio è un nome di tradizione cristiana greco-latina, molto diffuso nell'alto e nel basso Medioevo soprattutto per via della straordinaria figura di papa Gregorio Magno. In Italia è oggi meno comune che in passato ma mantiene una forte dignità storica. Nelle varianti internazionali: Gregory in inglese, Grégoire in francese, Gregor in tedesco e nelle lingue slave.
Onomastici
- S. Delfino, Irma, Adele
Accadde Oggi
Il 24 dicembre 1818 andò in scena per la prima volta a Oberndorf, in Austria, la canzone Stille Nacht (Astro del Ciel in italiano), scritta da Josef Mohr e musicata da Franz Xaver Gruber, oggi il canto di Natale più famoso al mondo.
Il sacerdote Josef Mohr aveva composto il testo in tedesco nel 1816. La vigilia di Natale del 1818 si rese necessario adattarlo per chitarra poiché l'organo della chiesa di San Nicola a Oberndorf era rotto (secondo la leggenda, rosicchiato dai topi). Franz Xaver Gruber, il maestro di cappella, compose la melodia per chitarra e due voci soliste in poche ore. Il canto fu eseguito per la prima volta quella stessa notte. In seguito, un riparatore di organi diffuse il canto in tutta l'Austria e la Germania.
Il 24 dicembre 1968 gli astronauti dell'Apollo 8 – Frank Borman, James Lovell e William Anders – furono i primi esseri umani a orbitare attorno alla Luna e trasmisero dalla sua orbita un messaggio di auguri natalizi letto dal Libro della Genesi a circa mezzo miliardo di telespettatori in tutto il mondo.
Nella vigilia di Natale del 1968, mentre orbitavano a circa 110 km dalla superficie lunare, i tre astronauti dell'Apollo 8 lesse a turno i primi dieci versetti del Libro della Genesi ("In principio Dio creò il cielo e la terra...") in una trasmissione televisiva che raggiunse circa 500 milioni di persone in tutto il mondo. William Anders scattò anche la celeberrima fotografia "Earthrise" (L'alba della Terra), che mostra il nostro pianeta sorgere sopra l'orizzonte lunare.
Il 24 dicembre 1914 lungo le trincee del Fronte Occidentale si verificò la "Tregua di Natale" spontanea, in cui soldati tedeschi e alleati deposero temporaneamente le armi, uscirono dalle trincee e si scambiarono doni e auguri nella terra di nessuno.
La sera della Vigilia di Natale 1914, dopo pochi mesi di guerra, i soldati tedeschi lungo il fronte belga e francese iniziarono ad addobbare gli alberi di Natale nelle trincee e ad accendere candele. Poi iniziarono a cantare Stille Nacht. Gli alleati risposero con i loro canti natalizi. In molti settori del fronte, per un accordo spontaneo e non autorizzato dai comandi, si smise di sparare, e i soldati dei due fronti si incontrarono nella terra di nessuno, scambiando sigarette, cioccolato, bottoni e giocando a calcio.
Il 24 dicembre 1979 l'Unione Sovietica avviò l'invasione dell'Afghanistan, che si sarebbe rivelata una guerra sanguinosa e senza uscita durata dieci anni, spesso paragonata al Vietnam americano per le sue conseguenze politiche e militari.
La vigilia di Natale del 1979 le truppe sovietiche varcarono il confine afgano in quello che i comandi militari si aspettavano fosse una rapida operazione di stabilizzazione. Il governo filosovietico afghano era in crisi e Mosca decise di intervenire direttamente. Le truppe sovietiche uccisero il presidente Hafizullah Amin (sostituendolo con Babrak Karmal) e si insediarono nelle principali città. Non immaginarono che avrebbero incontrato una resistenza dei Mujahiddin, finanziati dagli USA attraverso il Pakistan, capace di trasformare l'operazione in un conflitto decennale.
Il 24 dicembre 1951 la Libia divenne uno Stato indipendente sotto il re Idris I, primo Paese africano ad ottenere l'indipendenza nel secondo dopoguerra grazie a una risoluzione dell'Assemblea Generale dell'ONU.
Dopo essere stata colonia italiana dal 1911 al 1943 e poi sotto amministrazione britannica e francese, la Libia diventò il primo paese africano a ottenere l'indipendenza nel dopoguerra grazie alla risoluzione 289 dell'Assemblea Generale dell'ONU del 21 novembre 1949. Il re Idris I, capo della confraternita religiosa della Senussia, fu proclamato re del nuovo Stato federale che riuniva le tre regioni storiche di Tripolitania, Cirenaica e Fezzan.
Nati Oggi
Ava Gardner 📖
Ava Lavinia Gardner nacque a Grabtown, Carolina del Nord, il 24 dicembre 1922. Attrice americana, è considerata una delle più grandi star della storia di Hollywood e uno dei simboli dell'eleganza e della sensualità femminile degli anni Cinquanta. Tra i suoi film più celebri: L'assassino (1946), Magnolia (1951), Mogambo (1953), La contessa scalza (1954) e I piedi nella sabbia (1954). Fu candidata all'Oscar per la migliore attrice per Mogambo.
Howard Hughes 📖
Howard Robard Hughes Jr. nacque a Houston, Texas, il 24 dicembre 1905. Aviatore, ingegnere aeronautico, regista, produttore cinematografico e magnate degli affari americano, è una delle figure più eccentriche e fascinanti del XX secolo americano. Ereditata una fortuna dall'industria delle trivelle petrolifere, la moltiplicò enormemente attraverso la Hughes Aircraft Company, gli investimenti nell'aviazione civile (TWA) e a Hollywood, dove produsse film come Hell's Angels (1930) e The Outlaw (1943). Pilotò egli stesso aerei da record, stabilendo diversi primati mondiali di velocità.
Kit Carson 📖
Christopher Houston Carson, noto come Kit Carson, nacque a Madison County, Kentucky, il 24 dicembre 1809. Esploratore, cacciatore di pellicce, guida, soldato e agente indiano americano, è una delle figure iconiche del West americano dell'Ottocento. Partecipò alle spedizioni di esplorazione del generale John C. Frémont nel West americano (1842-1846) che aprirono la strada alla colonizzazione californiana. Durante la Guerra Civile servì l'Unione e successivamente divenne famoso come ufficiale dell'esercito nei conflitti con le popolazioni native americane, in particolare con i Navajo.
Ricky Martin 📖
Enrique Martín Morales, noto come Ricky Martin, nacque a San Juan, Porto Rico, il 24 dicembre 1971. Cantante, attore e filantropo portoricano, è uno degli artisti latini di maggiore successo commerciale della storia. Il singolo Livin' la Vida Loca (1999) è stato uno dei maggiori successi commerciali di fine secolo e fu il pioniere dell'esplosione della musica pop latina nel mercato anglosassone. Ha venduto complessivamente oltre 70 milioni di album in tutto il mondo.
Ryan Seacrest 📖
Ryan John Seacrest nacque ad Atlanta, Georgia, il 24 dicembre 1974. Conduttore televisivo, personalità radiofonica e produttore americano, è uno dei personaggi più noti e meglio pagati della televisione americana. Famoso soprattutto per il ruolo di co-conduttore e poi conduttore principale di American Idol (2002-2016 e dal 2018), ha anche condotto il countdown di Capodanno di Times Square dal 2005 in poi, diventando il volto televisivo del Capodanno americano.
Proverbio e Citazione
La notte di Natale, tutte le campane han festa.
Un proverbio poetico che celebra la notte di Natale come momento in cui tutto il mondo, simbolicamente, partecipa alla gioia della nascita di Cristo. Le campane, voce delle chiese nel paesaggio italiano, sono il suono più antico e potente della celebrazione cristiana, capace di raggiungere ogni angolo di un villaggio e unire la comunità in un'unica melodia di festa.
"La speranza è una stella che non tramonta mai: anche nella notte più lunga, è lì ad aspettare l'alba." — Anonimo medievale
Una riflessione anonima della tradizione cristiana medievale che si addice perfettamente alla Vigilia di Natale, la notte più attesa dell'anno liturgico cristiano: la notte in cui la speranza di millenni di attesa si trasforma finalmente in luce, e l'oscurità cede il passo all'annuncio gioioso della nascita.
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