L'Almanacco del Giorno
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Santo del Giorno
Il 29 dicembre la Chiesa cattolica celebra San Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury e martire, una delle figure più drammatiche e affascinanti del Medioevo cristiano. Nato a Londra intorno al 1118 da una famiglia normanna, divenne amico intimo e cancelliere del re Enrico II Plantageneto, che lo nominò arcivescovo di Canterbury nel 1162 nella speranza di avere un prelato docile ai propri piani di controllo sulla Chiesa inglese. Con sorpresa del re, Tommaso si trasformò invece in un tenace difensore dell'autonomia ecclesiastica, opponendosi alle Costituzioni di Clarendon (1164), che sottoponevano il clero alla giurisdizione civile. Dopo un lungo esilio in Francia, tornò in Inghilterra nel 1170. Quattro cavalieri di Enrico II, interpretando a modo loro una sfuriata del re — "Chi mi libererà da questo prete turbolento?" — lo assassinarono davanti all'altare della cattedrale di Canterbury il 29 dicembre 1170. Fu canonizzato appena due anni dopo, nel 1173, da Alessandro III.
In Italia Tommaso è un nome classico e di solida tradizione, legato a figure di grandissimo rilievo: san Tommaso d'Aquino (il Dottore Angelico), Tommaso Campanella, Tommaso Moro. Nella cultura popolare, l'espressione "fare il San Tommaso" indica la persona scettica che non si fida delle affermazioni altrui senza verificarle di persona, un'immagine vivace e duratura nella lingua italiana.
Onomastici
- S. Tommaso Becket, Pietro, Davide
Accadde Oggi
Il 29 dicembre 1170 fu assassinato nella cattedrale di Canterbury l'arcivescovo Tommaso Becket, per mano di quattro cavalieri del re Enrico II d'Inghilterra, in uno degli episodi più sconvolgenti del Medioevo europeo.
I quattro cavalieri — Reginald FitzUrse, Hugh de Morville, William de Tracy e Richard le Breton — giunsero a Canterbury il pomeriggio del 29 dicembre, trovarono Becket in chiesa durante i Vespri e lo uccisero a colpi di spada. Il cranio dell'arcivescovo fu spaccato e il cervello fu sparso sul pavimento della cattedrale. I cavalieri fuggirono senza essere perseguiti dal re, che in seguito fece pubblica penitenza.
Il 29 dicembre 1911 Sun Yat-sen fu eletto primo presidente della neonata Repubblica di Cina, ponendo fine alla millenaria monarchia imperiale cinese.
La Rivoluzione Xinhai aveva rovesciato la dinastia Qing nell'ottobre 1911, dopo secoli di dominazione mancese. Sun Yat-sen, medico e rivoluzionario nazionalista, fondatore del Kuomintang (Partito Nazionalista Cinese), fu acclamato presidente provvisorio della nuova Repubblica a Nanchino. Il suo mandato durò però solo pochi mesi: cedette il potere al generale Yuan Shikai nel febbraio 1912, per garantire la deposizione pacifica dell'imperatore Puyi.
Il 29 dicembre 1845 il Texas fu ufficialmente ammesso come 28° Stato degli Stati Uniti d'America, dopo la sua annessione dalla Repubblica del Texas indipendente.
Il Texas aveva dichiarato l'indipendenza dal Messico nel 1836 e aveva operato come nazione indipendente per quasi dieci anni prima di chiedere l'annessione agli USA. La sua ammissione fu controversa: gli stati del Nord temevano l'espansione del territorio schiavista, mentre il Messico non riconosceva la validità della cessione. L'annessione portò direttamente alla guerra messico-americana (1846-1848).
Il 29 dicembre 1940 la Luftwaffe tedesca effettuò il più devastante bombardamento su Londra della Seconda guerra mondiale, nella notte passata alla storia come "Second Great Fire of London".
Durante una notte di bassa marea sul Tamigi — che impedì ai pompieri di attingere acqua per spegnere gli incendi — centinaia di bombardieri tedeschi sganciarono migliaia di bombe incendiarie sulla City di Londra. Oltre 1.500 incendi divamparono contemporaneamente, distruggendo gran parte del centro storico della città. La cupola della Cattedrale di San Paolo rimase miracolosamente intatta in mezzo alle fiamme.
Il 29 dicembre 1989 Václav Havel fu eletto presidente della Cecoslovacchia dal parlamento federale, in uno degli epiloghi più sorprendenti delle rivoluzioni del 1989 in Europa orientale.
Drammaturgo dissidente, fondatore di Charta 77, imprigionato per le sue attività politiche, Havel fu eletto presidente ad appena quaranta giorni dall'inizio della "Rivoluzione di Velluto" che aveva pacificamente rovesciato il regime comunista. La sua elezione fu il simbolo più potente del trionfo della società civile sui sistemi totalitari dell'Europa orientale.
Nati Oggi
Charles Goodyear 📖
Inventore statunitense, nato a New Haven, Connecticut, il 29 dicembre 1800. È celebre per aver scoperto il processo di vulcanizzazione della gomma (1839), che trasformò la gomma naturale da un materiale instabile e inutilizzabile in condizioni di caldo o freddo estremo in un materiale resistente e versatile. La scoperta, frutto di anni di esperimenti tenaci nonostante continui fallimenti economici e personali, rivoluzionò l'industria manifatturiera mondiale.
Pablo Casals 📖
Violoncellista, direttore d'orchestra e compositore catalano, nato a El Vendrell, Catalogna, il 29 dicembre 1876. È considerato il più grande violoncellista della storia e uno dei massimi musicisti del XX secolo. Riportò all'attenzione mondiale le Suites per violoncello solo di Johann Sebastian Bach, quasi dimenticate, eseguendole e registrandole per la prima volta nella storia del disco (1936-1939). Come direttore fondò l'Orchestra di Pau Casals a Barcellona (1919).
Jon Voight 📖
Attore statunitense, nato a Yonkers, New York, il 29 dicembre 1938. È uno degli attori più rispettati di Hollywood, vincitore dell'Oscar come miglior attore protagonista per "Il campione" (1978). Tra i suoi ruoli più celebri quelli in "Midnight Cowboy - Un uomo da marciapiede" (1969, candidatura all'Oscar), "Deliverance" (1972), "Coming Home" (1978) e "Missione impossibile" (1996). È anche il padre dell'attrice Angelina Jolie, con cui ha avuto un rapporto turbolento e spesso pubblicamente conflittuale.
Tiziana Ferrario 📖
Giornalista e scrittrice italiana, nata a Milano il 29 dicembre 1952. Figura di punta del giornalismo televisivo italiano, ha lavorato per decenni al TG1 della RAI, di cui è diventata una dei volti più riconosciuti, conducendo il telegiornale di prima serata e seguendo da inviata i principali eventi internazionali: dalle guerre in Afghanistan e Iraq alle elezioni americane, dall'attentato alle Torri Gemelle agli accordi di Oslo. È anche autrice di romanzi e saggi sulla condizione femminile e sui diritti delle donne.
Jude Law 📖
Attore britannico, nato a Lewisham, Londra, il 29 dicembre 1972. È uno degli attori più versatili e apprezzati del cinema internazionale contemporaneo. Ha ottenuto due candidature all'Oscar come migliore attore non protagonista per "Il Talentuoso Mr. Ripley" (1999) e come migliore attore protagonista per "Ingannevole è il cuore più di ogni cosa" (2003). Tra i suoi ruoli più noti: il dottor Watson nella saga di "Sherlock Holmes" di Guy Ritchie, Albus Silente nella saga di "Animali Fantastici" e il protagonista della serie "The Young Pope" di Paolo Sorrentino.
Proverbio e Citazione
Anno che viene, speranza che tiene.
Proverbio diffuso in tutta Italia che esprime l'attitudine naturalmente ottimistica con cui l'uomo guarda all'anno che si avvicina. A fine dicembre, quando l'anno vecchio volge al termine, la tradizione popolare ha sempre incoraggiato a guardare avanti con fiducia e speranza, lasciandosi alle spalle fatiche e dolori. Il detto si accompagna spesso ai riti propiziatori del Capodanno: lenticchie, uva, abiti nuovi, tutto orientato ad augurare prosperità per l'anno venturo.
"La speranza è la cosa con le piume che si appollaia nell'anima e canta la melodia senza parole, e non si ferma mai."
Versi della poetessa statunitense Emily Dickinson (1830-1886), particolarmente adatti alla vigilia dell'anno nuovo. La sua immagine della speranza come uccello che continua a cantare anche nelle tempeste più dure è una delle metafore più belle della letteratura americana del XIX secolo, e risuona con particolare forza nei giorni di fine anno, quando ci si prepara a ricominciare con un nuovo capitolo della propria vita.
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